世界上不少国家都有狂欢节( Carnival )。这个节日起源于中世纪 ( Middle Age )。古希腊和古罗马的木神节、酒神节都可以说是其前身。有些地区还把它称之为谢肉节和忏悔节。该节日曾与复活节( Easter )有密切关系。复活节前有一个为期40天的大斋期,即四旬斋(lent)。斋期里,人们禁止娱乐,禁食肉食,反省、忏悔以纪念复活节前3天遭难的耶稣,生活肃穆沉闷,于是在斋期开始( beginning )的前3天里,人们会专门举行宴会、舞会( party )、游行,纵情欢乐,故有"狂欢节"之说。如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律,但传统的狂欢活动却保留了下来,成为人们抒发对幸福和自由向往的重要节日。 欧洲和南美洲地区的人们都庆祝( celebrate)狂欢节。但各地庆祝节日的日期( date )并不相同, 一般来说( generally speaking)大部分国家都在2月中下旬举行庆祝活动。各国的狂欢节都颇具特色,但总的来说( in short ),都是以毫无节制的纵酒饮乐著称。其中最负盛名( famous )的要数巴西的狂欢节。