感恩节

    

                       “上帝”的赐予

每逢11月第四个星期四，美国人民便迎来了自己最重要的传统民俗节日——感恩节(Thanksgiving Day)。今天，在美国人心目中，感恩节是比圣诞节(Christmas)还要重要的节日。首先，它是一个长达4天的假日(vacation)，足以使人们尽情狂欢、庆祝。其次，它也是传统的家庭团聚（get-together）的日子。感恩节期间，散居在他乡外地的家人，都要赶回家过节，这已经成了全国性的习俗。此外，美国人一年中最重视的一餐，就是感恩节的晚宴。在感恩节的夜晚，家家户户都大办筵席，物品之丰盛，令人咋舌。在节日的餐桌上，上至总统，下至庶民，火鸡(turkey)和南瓜饼(pumpkin)都是必备的。

小朋友们，你们知道吗，这个节日还有一段有趣的来历呢。

感恩节的起源，和英国基督教的宗教纷争有关。大约在公元16世纪末到17世纪，英国清教徒为了躲避政府和教会势力的残酷迫害，他们在著名领袖布雷德福的带领下，召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180吨，长90英尺的木制帆船——五月花号(May Flower)，开始了哥伦布（Columbus）远征式的冒险航行。

海上风急浪高，五月花号就像狂风暴雨中的一片树叶，艰难地向前漂泊着，几乎随时都有船毁人亡的危险。但在大家的共同努力下，船只没有遇到任何损害，并在航行了66天后，于11月21 日安抵北美大陆的科德角(Cod Cape)，即今天美国马萨诸塞州普罗文斯敦港。稍事休整后，五月花号继续沿海岸线前进。在圣诞节后的第一天，他们终于踏上了新英格兰（New England）的土地。移民都是虔诚的教徒，无不手划十字，衷心感谢上帝的眷顾。

不过，对这些渴望幸福的移民来说，第一个冬天并不美好。从大西洋上吹来的凛冽寒风，像魔鬼一样在空中嘶鸣，漫天的冰雪，无情地拍打着简陋的住房。在这一片冰天雪地里，移民们缺少必要的装备，也缺乏在这片土地上生活的经验。在繁忙劳动的重压下，不少人累倒了，累病了，恶劣的饮食，难以忍受的严寒，使更多的人倒地不起。接踵而来的传染病，夺去许多人的生命。

就在移民们束手无策，坐以待毙时，第二年春天的一个早晨，一名印第安人(Indian)走进了普利茅斯村。他自我介绍说，他是临近村落的印第安酋长派来察看情况的。事情就此有了转机，几天后，这名印度安人把他的酋长马萨索德带进了移民们的房屋。酋长是个慷慨热情的人，他向移民表示了热烈的欢迎，给他们送来了许多生活必需品作礼物。派来了最有经验、最能干的印第安人，教给移民们怎样在这块土地上生活，教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能。

这一年，天公作美，风调雨顺，再加上印第安人的指导和帮助，移民们获得了大丰收，终于闯过了生活的难关，过上了安定、富裕的日子，就在这一年秋天，已成为普利茅斯总督的布雷德福颁布了举行盛典，感谢上帝眷顾的决定，这就是历史上的第一个感恩节。从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。1863年，美国总统林肯(Lincoln)正式宣布感恩节为国定假日。

主要摘自：《外国风物从书》——世界知识出版社。